戦時中の小学校と三浦綾子（「副読本ゆめつむぎ昔話聞取集」より）

お話　今野　辰子さん（故人）
 

　昭和12年、支那事変（日中戦争）が始まり、若い男の人に「赤紙（注1）」が来る一方、炭鉱は石炭増産のため、人がどんどん増え（注2）、学校も生徒が教室に入りきれなくなるほどでした（注3）。昭和15年、滝川高等女学校卒業した私は、先生が50人以上、生徒は2,000人を超える神威尋常小学校の代用教員に採用され、そこで出会ったのが、のちに有名作家となる三浦綾子（当時は堀田綾子）さんです。同い年の彼女とは、翌年文珠に分教場がつくられ、職場が同じになり親しくなりました。

　堀田先生は、研究熱心で、先輩の先生を捕まえては授業のやりかたを聞いたり、その頃普及した4つ玉そろばんに他の人が苦労しているとき、「わたしなんか1年も前から使ってるよ」と新しいものをとり入れたり、とにかく進んでいる人でした。
　昭和16年の1学期で堀田さんは退職し、旭川に戻って以来、疎遠になっていましたが、作家になったことは新聞で知っていました。
　昭和45年頃、NHK番組「私の秘密」で再会して以来、手紙のやりとりをするようになりました。

　生前お会いしたのは、平成9年に家を訪ねた時が最後になってしまいました。
 

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